VAREN IN EEN ORKAAN GEBIEDVaren in een orkaan gebied is weer een ander soort uitdaging dan varen in een ijsgebied. In het Caraibische gebied was de maand september van 2004 een duidelijk voorbeeld hiervan. De RADESINGEL moest langs een paar orkanen varen, wat met geluk en juiste inschatting zonder problemen is verlopen.
De RADESINGEL vaart tussen Port Everglades en Jacksonville in Florida, V.S., Cap Haitien in Haïti, Puerto Plata, La Romana en Rio Haina in de Dominicaanse Republiek en verder Barranquilla en Cartagena in Colombia. De vaarroute kruist de banen van de orkanen enkele malen, dus is er grote kans ze te moeten ontwijken. Het kaartje laat het duidelijk zien.
Eind augustus was de RADESINGEL onderweg van Port Everglades naar Puerto Plata aan de noord kust van de Dominicaanse Republiek. Orkaan Frances was toen onderweg vanuit het oosten richting Florida. Als de orkaan een beetje naar het zuiden zou wijken zouden wij er in kunnen komen en genoodzaakt zijn terug te varen. Dit was tot op Puerto Plata nog onzeker en ik wilde dan ook zo snel mogelijk hier vandaan vertrekken. We lagen gelukkig maar enkele uren binnen en vertrokken 2 uur ‘s-middags op 30 augustus. Tijdens de nacht van 1 september, om 3 uur, konden we een zuidelijke koers sturen en bij de orkaan weg varen. Het dichtste naderpunt was 120 mijl geweest, maar omdat we in het goede quadrant zaten en er toen bij weg voeren, hadden we geen last. Hij is later dicht bij Port Everglades over Florida getrokken, waar wij kort daarop aankwamen. Sommige loodsen vertelden schade te hebben opgelopen aan hun huizen.
Inmiddels kwam orkaan Ivan met een razende snelheid vanuit het oosten. We konden er nog ruimschoots 2 keer voor langs naar en van Colombia en we hebben van deze orkaan geen last gehad. Hij had een prachtige krommende koers zonder afwijkingen en ontwikkelde zich tot de sterkste van de maand. Men heeft dat dan ook wel ervaren in de Florida panhandle en in Alabama. Aan boord noemden we hem “Ivan de Verschrikkelijke”. Toen we tijdens een latere reis naar Jacksonville gingen hadden we een beetje slecht weer, wat alsnog door Ivan werd veroorzaakt. Ivan was over het land getrokken, maar eenmaal terug boven zee, was hij met een krul weer naar Florida en de Mexicaanse Golf terug gegaan. Op het kaartje is ook dit duidelijk te zien.
Op 14 september, de volgende reis alweer, waren we in La Romana in de Dominicaanse Republiek. Nu ontwikkelde zich net ten oosten van Puerto Rico weer een tropische storm, genaamd Jeanne. In La Romana verzocht ik de agent op te schieten met lossen en laden, we moesten ook nog naar Rio Haina. Gedurende de tijd dat wij in deze havens zouden zijn, kon Jeanne onze richting uit komen, maar gelukkig ging ze wat noordelijker en ging over Puerto Plata heen, waar we net een dag eerder waren geweest. Aan de zuidkust van de Dominicaanse Republiek hadden we weinig last en binnen 24 uur waren we onderweg naar Colombia, weg van Jeanne. Jeanne is in haar eerste dagen nooit krachtig geweest, maar veroorzaakte enorme regenval in Haïti, waar ten gevolge hiervan enige duizenden doden vielen. Toen Jeanne een noordelijke koers aanhield, dacht ik dat we er geen last meer van zouden hebben. Echter als je zo’n mooie naam aan een orkaan geeft, kun je er rare dingen van verwachten en dat deed Jeanne dan ook. Ze krulde helemaal rond en besloot het halve werk van Frances in Florida maar eens af te maken. Toen ze door de Bahamas kruiste, moesten wij er nog 2 keer voor langs naar Jacksonville en terug naar Port Everglades. Eenmaal terug in Port Everglades was ze 24 uur van ons verwijderd en de belading was net op tijd klaar om zo snel mogelijk zuidwaarts te gaan. Op ongeveer 150 mijl lagen enkele schepen te drijven, dezen waren door de autoriteiten de havens van zuidelijk Florida uitgestuurd tot dat ze weer terug konden komen. Jeanne was inmiddels orkaan geworden en later vertelde een loods van Port Everglades dat Jeanne nu de vernietiging, van zijn huis afgemaakt heeft, wat Frances nog heel had gelaten.
We zijn in het ZW-lijke quadrant bij Jeanne weggevaren, de wind van achter en ruim een dag later hadden we weer prachtig zonnig weer.
Later deze maand waren er nog “Karl” en “Lisa”, maar dezen hebben ons vaargebied nooit bereikt.
Verslag gemaakt aan boord van de RADESINGEL
